El ciclo de las fiestas navideñas en Venezuela comienza con la primera misa de aguinaldos que se celebra a partir del 16 de diciembre y culmina el 2 de febrero, el Día de La Candelaria.
En Venezuela, la Navidad en Venezuela se armoniza al ritmo de la gaita zuliana, los aguinaldos y las parrandas. Por su parte, la cena navideña, se comparte en familia donde no puede faltar en la mesa las típicas hallacas, el pan de jamón, la ensalada de gallina, el ponche crema y el dulce de lechosa que se preparan para celebrar el nacimiento del Niño Jesús.
Inicio del Ciclo navideño en Venezuela | El ciclo de las fiestas navideñas en Venezuela
Tradicionalmente, la navidad comienza el día 16 de Diciembre con la celebración de la primera misa de aguinaldos.
En otros tiempos, el país disfrutaba de sus tradiciones en el clima frío de la época, la gente salía muy temprano, en horas de madrugada a escuchar las misas. Niños y jóvenes se iban patinando hasta llegar a la iglesia donde se cantaban villancicos y las parrandas navideñas.
En Caracas, las parroquias populares como Catia, San Juan, Paguita, El Cementerio, los niños con sus abuelos se reunía en los alrededores de las iglesias o en las plazas.
Paseaban con sus patines y bicicletas para luego ir a comer las arepitas dulces o las empanadas con chocolate caliente o café.
Los pesebres
En la mayoría de los hogares venezolanos, se suele hacer hermosos pesebres, una actividad que se realiza en familia; siendo una de las representaciones más vistosas de la Navidad en Venezuela.
El pesebre fue introducido en Venezuela por los religiosos españoles durante la época colonial. En los conventos, se solía construir nacimientos para representar la esencia del culto al nacimiento de Cristo.
Las diversas manifestaciones típicas navideñas como el arreglo del pesebre ha tenido una variedad de reinterpretaciones que hoy en día caracterizan la navidad venezolana.
La Paradura del Niño Jesús, una tradición andina | El ciclo de las fiestas navideñas en Venezuela
La Paradura del Niño Jesús es una tradición que se celebra en toda la andina (Mérida, Táchira y Trujillo), a partir del 25 de diciembre. En algunos lugares se celebra a partir del 1 de enero hasta el 2 de Febrero, el día de La Candelaria.
Se trata de una fiesta tradicional que consiste en celebrar que el Niño Jesús puede pararse. El ritual inicia con el rezo del rosario en familia hasta la realización de las grandes fiestas con la representación viviente del nacimiento del Niño Jesús.
Esta fiesta representa la infancia de Jesús, que inicia con el niño perdido hasta que es hallado por su angustiada madre. Consiste en la idea de hacer desaparecer o robarse la imagen del Niño de un pesebre, y todos los habitantes del pueblo salen en su búsqueda hasta llegar a la casa donde se encuentra.
El hallazgo del Niño da inicio a una fiesta en la que uno de los padrinos toma la imagen y la coloca de pie en el pesebre entre la Virgen y San José. En algunos lugares, entregan al Niño a la dueña de la casa de quien hace La Paradura.
Al terminar la ceremonia, se agasaja a las personas que asisten a la fiesta con bizcochuelos y vino. Luego, se da inicio a la adoración, las peticiones, el rosario, las letanías y el bendito.
Los Pastores de San Joaquín de San Miguel de Boconó
A partir del primer domingo al 24 de diciembre, los Pastores de San Joaquín reciben y dan la bienvenida al Niño Jesús.
También conocido como “Los Pastores de San Juan”, es un baile típico ejecutado en San Joaquín en el estado Carabobo, por primera vez el 24 de diciembre de 1920, fecha en que se rememora cada año la Natividad del Señor.
Consiste en un grupo de 20 Pastores, 20 Pastorcillas y un Cachero, acompañados de sus parrandas que recorren las calles hasta llegar a la iglesia donde cantan y bailan hasta finalizar la misa de gallo.
El baile tradicional consiste en una danza que se realiza en honor al niño Dios, en la que recorren con el recién nacido toda la localidad de San Joaquín; haciendo paradas en todos los sitios donde hay un pesebre.
Al terminar el recorrido, los pastores de San Joaquín asisten a la misa del gallo cada 24 de diciembre, en la iglesia de San Miguel de Boconó, donde los pastorcillos entonan versos y representan personajes: El Cachero, el organizador del baile; El Ovejo, simboliza el rebaño de ovejas; El Titirijí, un ave de rapiña; La Vieja y El Viejo, que personifican a las personas de la época; y La Cargadora, quien se encarga de llevar un cofre con una imagen del niño Jesús.
La celebración de los santos inocentes | El ciclo de las fiestas navideñas en Venezuela
En Venezuela, se celebra el día de los santos inocentes el 28 de diciembre de cada año que hace referencia a un pasaje bíblico donde el Rey Herodes I inició una persecución para encontrar al niño Jesús.
En varias regiones de Venezuela, tradicionalmente se realizan diversas expresiones culturales ara celebrar estas fiestas, en las que se acostumbra a hacer bromas para hacer caer a la gente por inocente.
Las zaragozas
Esta expresión de la cultura popular tradicional venezolana, la tiene lugar en Sanare, estado Lara, donde los participantes realizan oraciones y bailes acompañados por un conjunto musical que interpretan piezas del Tamunangue. En la procesión los personajes usan máscaras y vestuarios coloridos.
Locos y Locainas
Según la tradición venezolana, la Fiesta de los los Locos y Locainas tiene por objetivo hacer bromas para hacer “caer por inocente” a los desprevenidos.
En los estados Mérida, Trujillo y Portuguesa se se realiza esta festividad donde los participantes se visten con varios trajes cortados en pedazos y cubren sus rostros con máscaras.
Luego asisten a misa y se agrupan en pequeñas comparsas llamadas locainas, que suelen ir acompañadas de conjuntos musicales, básicamente con instrumentos como: el violín, cuatro, guitarra, tambora, furruco, bandolín y las maracas.
El mono de Caicara de Maturín
En Monagas se festeja la tradición del Mono de Caicara de Maturín, que consiste en un baile donde participa la población, liderado por un personaje vestido de mono.
Los caicareños inician esta celebración a las 12 de la noche con el repique de los tambores y parrandas, y, desde la mañana, realizan un desfiles por las calles de del pueblo de Maturín hasta llegar a la iglesia. Posteriormente, se efectúa una misa y después los músicos y el mono continúan el baile e invitan al público a participar, saltando en un solo pie.
La Fiesta de San Benito
Entre el 28 y 29 de diciembre se celebra en el estado Mérida Los Giros de San Benito, específicamente, en los poblados de Timotes, Mucuchíes, La Venta, Chachopo y Misintá. Consiste en una danza coreografiada llamada “Los Giros”, donde los participantes bailan alrededor de un palo de cintas para pagar promesas y favores recibidos.
Este baile se realiza al ritmo de la guitarra, el violín y el cuatro para animar la procesión en honor San Benito.
Cabe destacar que este año, la Fiesta de San Benito ha sido declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.
La despedida del Año Viejo en Venezuela | El ciclo de las fiestas navideñas en Venezuela
El ciclo de las fiestas navideñas en Venezuela también enmarca la despedida del año viejo que se celebra en un conjunto de expresiones que forman parte del ciclo navideño en nuestro país.
Hace muchos años, en las carreteras de los páramos andinos, se veían a los niños y viejitos disfrazados, recogiendo dinero para hacer el muñeco de fin de año. Al monigote lo llenaban de pólvora y se lanzaban fuegos artificiales para despedir el año viejo y se le hacía un testamento.
El monigote representaba al año viejo, el cual vestían con ropa vieja y se elaboraba con cartón o papel, relleno de viruta, paja o aserrín y artefactos pirotécnicos, para quemarlo a medianoche del 31 de diciembre.
Más allá de los juegos pirotecnicos y muñecos incendiados, la despedida del Año viejo en Venezuela, está cargada de emociones, de sentimientos encontrados.
Por una parte, recordamos los logros conseguidos durante el año, pero también sentimos la ausencia de los seres queridos que ya no están; así como, la añoranza de épocas pasadas que se expresan con sonrisas y lágrimas para la despedida del año que culmina.
También cantamos y bailamos para despedir el a{o viejo y recibir al que comienza. Pero más allá de la diversión y de los muñecos incendiados que representan al año viejo, hay una retrospectiva de la experiencia de vida de las personas durante el año que está por culminar.
La despedida del Año Viejo en Los Andes
El 31 de diciembre la despedida del año viejos se aprecia en las calles los muñecos o “años viejos” exhibidos, mientras que los muchachos recolectan el dinero para comprar los petardos y fuegos artificiales para quemarlos a las doce de la noche; en la víspera del año nuevo.
Al caer la tarde, se ve en los hogares el compartir de las familias y el reencuentro con los viejos amigos. Después de la cena familiar, comienza el conteo de los últimos minutos del año, seguidos de abrazos y la expresión “feliz año nuevo”.
Luego, la gente sale de sus casas y van a las calles y plazas para desearle un feliz año a otras personas.
El cielo es iluminado por las detonaciones de los fuegos artificiales, mientras la música tradicional y festiva ameniza la celebración llena de emotividad y alegría.
Otras formas de celebración para despedir el Año Viejo
En la despedida del año viejo en Venezuela, también se acostumbra a usar algunas prendas al revés, al igual que llevar la ropa interior de color amarillo.
Algunas personas acostumbran a bañarse con esencias aromáticas, prender incienso en las casas, comerse las doce uvas antes de sonar las doce campanadas, brindar con determinados tipos de licores, según la región a la que pertenece.
Otras, una vez que dan el abrazo a sus familiares, salen a recorrer las calles con una maleta en la mano para despedir al año viejo y para pedir viajar en el año que comienza.
La bajada de los reyes | El ciclo de las fiestas navideñas en Venezuela
Otra de las tradiciones significativas que marca el ciclo de la navidad en Venezuela es La Bajada de los reyes; una tradición para celebrar el Día de los Reyes Magos, en algunas parroquias de Caracas y otras ciudades del país.
Esta festividad tiene raíces en el siglo XIX, en España, como tributo a los legendarios personajes de la cristiandad (Melchor, Gaspar y Baltasar) que obsequiaron el oro, incienso y mirra al Niño Dios.
Para la celebración de esta festividad se hace la representación vivientes sobre estos tres personajes con caballos y dromedarios incluidos, llevando sus obsequios a los niños del mundo occidental.
En Venezuela, esta representación se realiza en los páramos andinos y también en diversas poblaciones del oriente del país.
Día de la Candelaria: La culminación de la Navidad en Venezuela
El 2 de febrero, con la celebración del día de La Candelaria se cierra el ciclo de las fiestas navideñas en Venezuela.
En el estado Mérida se realiza la Fiesta de la Candelaria para conmemorar la tradición oral sobre la historia de la aparición una «tablita» con la imagen de la virgen María. Se cuenta en el jardín de una señora que estaba haciendo sus quehaceres domésticos, la encontró y la llevó a su casa.
Al día siguiente, la encontró en el mismo lugar donde la había encontrado, pero la tablita seguía apareciendo en el mismo sitio todos los días.
Un día se la llevó al cura de la parroquia, éste se la quedó, pero al otro día, la tablita volvió a aparecer donde siempre.
Pasado el tiempo el cura le manda hacer una capilla a la virgen en el lugar donde hizo su aparición y a partir de entonces, cada dos y tres de febrero se realiza su fiesta.
