El 20 de mayo de 1873 se presentó la patente de los primeros Levi’s 501. Hoy como entonces, son los protagonistas de una de las mayores historias jamás llevadas.
La historia de Levi’s 501
El 20 de mayo de 1873 es universalmente reconocido como la fecha de nacimiento de los blue jeans. Es el día en que Jacob Davis y Levi Strauss obtuvieron la licencia de registro de los pantalones, todavía definidos como overoles; caracterizados por el remache de cobre o costuras de fijación de botones metálicos y bolsillos.
La historia de blue jeans es un ejemplo del sueño americano, que se basa en la creatividad, la innovación y la colaboración entre dos inmigrantes que encontraron el éxito en los Estados Unidos. El sastre Jacob Davis, nacido en Riga, Letonia, en 1934, se instaló en Reno, Nevada en la década de 1950; donde se ganaba la vida con telas y mantas para caballos, así como con la producción de pantalones de trabajo para granjeros, mineros y oro.
El encuentro con el más célebre Levi Strauss, de origen bávaro, su proveedor de tejidos y el inicio de la colaboración con él se puede rastrear en una carta que el sastre letón escribe al proveedor en San Francisco. En ella, Davis explica que también trató de reforzar las costuras y los bolsillos de los pantalones de trabajo con remaches de cobre; y que utilizó para fundas de carruajes y almohadillas para sillas de montar.
En la carta, el sastre admite que no tiene fondos para depositar la idea y propone a Levi Strauss patentar juntos ese modelo de overoles con una inversión de 68 dólares. Él acepta y el 20 de mayo de 1873 se le otorga a la pareja la patente (número 139.121), asignada a los jeans «XX».
El debut del histórico modelo 501
Las características que harán famoso a Levi’s ya aparecen en este modelo sin nombre: los remaches de cobre, de hecho, las dobles costuras en los bolsillos, la etiqueta de cuero. Para el famoso logo con los dos caballos, sin embargo, hubo que esperar a 1886, año en el que, con la apertura de las dos primeras fábricas en California, se inició la producción a escala industrial.
Cuatro años después, debutará el histórico modelo 501, en el que el número indica el número de lote del nuevo pantalón. Los cuales, como todos saben, fueron un verdadero éxito mundial. Sin embargo, parece que el Sr. Levi Strauss nunca usó un par de jeans, ya que estaban destinados a los sectores más pobres de la población: granjeros y vaqueros, pero también buscadores de oro.
Marilyn Monroe también usó los «legendarios» Levi’s 501
Es posible que el Sr. Levi Strauss nunca los haya usado, pero cada uno de nosotros tiene recuerdos, desde la juventud y otros, usando los «legendarios» Levi’s 501, que también usó la icónica Marilyn Monroe.
La manía Levi’s 501
Siempre ha sido la manía 501 de Levi. Entre los jeans más caros de la historia se encuentra una copia original de los jeans Levi Strauss & Co 501 de 115 años; vendidos el 15 de junio de 2005 por el estadounidense Randy Knight a un coleccionista anónimo en Japón por 60.000 dólares a través de eBay.
Cada año, el «cumpleaños» de Levi’s 501 es un verdadero acontecimiento: En 2022 Levi’s colaboró en una campaña icónica con cinco visionarios que rinden homenaje a los jeans que lo empezaron todo: Euphoria y Nope, la actriz Barbie Ferreira; diseñador, artista, modelo y miembro fundador de la legendaria A$AP Mob, A$AP Nast; la modelo, empresaria y youtuber Hailey Bieber; la DJ, artista, productora e ícono cultural de Berlín nacida en Corea, Peggy Gou; y finalmente, la deportista, estrella británica, filántropa y activista con
En la historia de los legendarios Levi’s 501, un momento verdaderamente importante es cuando la marca emprendió un camino orientado hacia la sustentabilidad.
Sostenibilidad para Levi’s
La empresa que dio a luz a los jeans es pionera en el enfoque más consciente de la mezclilla. Gracias a materias primas como el cáñamo algodonizado y el Tencel obtenido de madera cultivada de forma sostenible, las técnicas de producción WaterLess y los programas de personalización y reciclaje en la Tailor Shop, Levi’s está en la vanguardia en la fabricación de jeans lo más sostenibles posible.
De hecho, minimizar el impacto ambiental del sector de la mezclilla es un gran desafío. Desafortunadamente, producir el algodón necesario para un par de jeans tradicionales requiere alrededor de 6.800 litros de agua y los procesos de acabado en la industria de la mezclilla se realizan en su mayoría «húmedos»; por lo que el producto terminado requiere un total de más de 7.500 libros de agua.
Sin embargo, hay ejemplos virtuosos: gracias a una colaboración con la start-up tecnológica Evrnu, Levi’s firma el modelo 511 producido reciclando 5 camisetas y ahorrando un 98% de agua frente al uso de fibras de algodón virgen.
El proyecto de economía circular Jeans Redesign
Levi’s también forma parte del proyecto de economía circular Jeans Redesign que la Fundación Ellen MacArthur lanzó en 2019 al trabajar con más de 80 expertos en mezclilla para desarrollar las «Pautas de rediseño de jeans» que permiten que la prenda más querida del mundo se recicle fácilmente y se fabrique en un forma más sostenible para el medio ambiente y la salud de los trabajadores de la confección.
No solo técnicas de producción innovadoras sino también excelentes colaboraciones en materia de upcycling, para potenciar la circularidad de una prenda icónica como son los blue jeans: hace unos meses el proyecto que vio a la creativa y diseñadora Marta Ferri transformar más de 30 prendas Levi’s – del clásico 501 hasta chaquetas y chalecos – en un vestido de novia reciclado único, con cola, manga larga y pequeños botones en la espalda como en el más clásico robe de mariée.
Entonces, con motivo de la 101ª edición de Pitti Uomo, Levi’s había lanzado en la tienda florentina de la marca en Florencia el proyecto 501 Diseñado para la Circularidad, la instalación «Reflejo» que juega con los espejos y un efecto espejo desde la ventana interior del tienda había invitado al consumidor a «reflexionar» sobre la sostenibilidad de sus opciones de consumo y compra inspiradas en la campaña «Buy Better Wear Longer» que engloba los esfuerzos continuos de la marca para implementar procesos de producción más sostenibles.
Levi’s 501: Diseñado para la Circularidad
501 Diseñado para la Circularidad es el modelo 501 de jeans Levi’s más sostenible de todos los tiempos, porque está hecho con algodón orgánico 100% reciclado; siguiendo procesos de fabricación en los que se eliminan todos los elementos contaminantes que de otro modo interrumpirían el proceso de reciclaje del algodón. No tiene fibras sintéticas y el parche también está hecho de algodón 100% orgánico.
Este nuevo modelo 501 de Levi’s utiliza los mismos materiales presentados en la colaboración del año pasado entre Renewcell y la línea Wellthread de Levi’s para los jeans 502 para hombres y High Loose para mujeres. Una colaboración galardonada con el premio «World Changing Idea» de Fast Company y caracterizada por el uso de la pionera fibra Circulose de Renewcell; una viscosa sostenible parcialmente derivada de denim reciclado y algodón orgánico de alto rendimiento; según explica Paul Dillinger, VP Design Innovation de Levi, a Strauss & Co:
“La reciente colaboración entre WellthreadT y Renewcell demostró la posibilidad de crear una fibra celulósica hecha por el hombre a partir de mezclilla reciclada que es lo suficientemente fuerte y duradera para cumplir con nuestros altos estándares de calidad. Algo que antes era imposible con el denim reciclado mecánicamente”.
Ahora esta innovación pionera se aplica al mítico 501:
“Hemos realizado esta innovación en nuestra prenda icónica por excelencia, el 501 jeans, demostrando la seria apuesta de la marca por la circularidad. El nuevo Levi’s 501 Diseñado para la circularidad está diseñado no solo para resistir el paso del tiempo, exactamente como siempre lo ha hecho, sino también para tener una segunda, tercera y cuarta vida como una prenda siempre nueva».
Levi’s 501: Hacia una sostenibilidad 360°
Para Levi’s, el esfuerzo hacia una sostenibilidad cada vez más 360° es el resultado de un deseo de excelencia, como explica Una Murphy, Directora de Innovación en Diseño de Levi’s:
«En el departamento de investigación y desarrollo nos esforzamos por mejorar continuamente nuestros procesos de producción y preservar el medio ambiente, recursos de todas las formas posibles. Al incorporar la innovación sostenible, aprendemos lo que es posible y trabajamos para resolver los mayores desafíos”.
Un ejemplo, a los efectos de la circularidad de los jeans, es el uso de elementos sintéticos como los hilos con los que se cosen los jeans y las etiquetas, el interior de los bolsillos. Al elegir alternativas 100% algodón, todos esos elementos «contaminantes» son eliminado” que interrumpiría el proceso de recuperación del algodón.
“El mundo de la ropa todavía está dando sus primeros pasos hacia la circularidad real, un objetivo importante teniendo en cuenta lo consumista y caro que es este sector -añade Dillinger- con el lanzamiento de los nuevos vaqueros Levi’s 501 Diseñados para la circularidad en material reciclado y diseñados para ser reciclados a su vez, queremos demostrarnos a nosotros mismos y a toda la industria que es posible crear productos más sostenibles que ahorren recursos, estén a la moda y cumplan con los más altos estándares de calidad”.
Para la temporada Primavera Verano 2022, Levi’s había presentado la colección Levi’s Fresh, una línea en colores pastel, todo elaborado con colores naturales de flores y vegetales y técnicas Water<Less. Esta es la interpretación contemporánea de la colección llamada «Fresh Produce», lanzada en los años 70 e inspirada en productos naturales como verduras y frutas.
