Javier Castellano, el jinete venezolano que ganó el Derby de Kentucky con su caballo Mage

Después de muchas victorias –– 5,646 primeros lugares en 31,226 largadas –– fue la largada No. 31,227 la que demostró ser mágica cuando Javier Castellano finalmente se llevó a casa el trofeo y el prestigio por ganar el evento más famoso del hipismo internacional.

Su caballo Mage fue uno de los 18 que compitieron en la noche del sábado 6 de mayo por la noche en Churchill Downs, luego de una semana difícil para la salud de muchos que pretendían competir. Cuando comenzó la carrera, Mage tenía marca de 16-1 para cruzar la meta primero.

El ejemplar No. 8 terminó la carrera con un tiempo oficial de 02:01:57 en lo que fue la cuarta carrera del caballo de tres años. Castellano y Mage se quedaron detrás de los líderes durante la mayor parte de la carrera antes de hacer la carga tardía para ganar. El mejor resultado anterior de Castellano en la Carrera de las Rosas fue un tercer puesto en 2018.

Derby de Kentucky

¿Quién es Javier Castellano?

Javier Castellano, de 45 años, es oriundo de Maracaibo, capital del Estado Zulia en Venezuela. Comenzó su carrera en las carreras de caballos en 1996 y ha dado la vuelta al bloque varias veces. Está en medio de una carrera de 26 años que comenzó en 1997 cuando se mudó a los Estados Unidos. Castellano tiene una larga lista de logros a lo largo de su tiempo en las carreras de caballos, incluido ganar el Breeders’ Cup Classic en 2004, así como el Preakness Stakes en 2006 y 2017.

Castellano también ha sido honrado con el Premio Eclipse al Jockey Sobresaliente cuatro veces durante una racha de dominio entre 2013 y 2016.

En 2017, el jockey fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama de los Estados Unidos. También ha estado entre los 10 mejores ganadores entre los jinetes cada año desde 2010.

Las carreras de caballos son un asunto de familia para Castellano. Su padre, hermano y tío han sido jinetes. Castellano tiene esposa, Abby, y tres hijos.

After winning the 149th Kentucky Derby, jockey Javier Castellano celebrates aboard Mage as they are lead to the Winner's Circle by outrider Greg Blasi Saturday at Churchill Downs in Louisville, Ky. May, 6, 2023.

Peso y altura de Javier Castellano

Castellano fue uno de los jockeys más pequeños del Derby de Kentucky de 2023, incluso para los estándares de los jockeys. Tiene marca de 5-1 y pesa 114 libras.

En otras palabras, si buscó comprar algo del tamaño de Castellano en la tienda, es posible que ni siquiera aparezca en la lista con un requisito de «elevación del equipo» por seguridad.

Patrimonio neto de Javier Castellano, ganancias profesionales

No hay un número comúnmente aceptado para el valor neto de Castellano con algunos sitios que lo enumeran en alrededor de $ 1 millón y otros hasta $ 326 millones, lo que deja mucho espacio para sacar sus propias conclusiones.

Javier Castellano ocupa actualmente el puesto 24 en la lista de victorias de jockeys y se ha traducido en $380,190,226 en ganancias de carrera antes de ganar el Derby, según Equibase.

Mage y el jockey venezolano Javier Castellano vienen de atrás en Churchill Downs

Mage y Javier Castellano vinieron de atrás para ganar la Triple Corona en la edición 149 del Derby de Kentucky, celebrada en Churchill Downs en Louisville.

El ejemplar Mage completó la distancia de una milla y cuarto en 2:01.57 segundos. Entrenado por el venezolano Gustavo Delgado, Mage superó a Two Phil’s, entrenado por Larry Rivelli y montado por Jareth Loveberry, en los últimos metros. Angel of Empire, entrenado por Brad Cox de Louisville y montado por Flavien Prat, terminó tercero, frente a 150.335 espectadores.

Sin embargo, en las horas previas a la carrera, se informó de la muerte de dos caballos, lo que elevó a siete el número total de muertes equinas durante la edición de 2023 de la carrera del Derby Kentucky: Chloe’s Dream, un caballo castrado de 3 años, y Freezing Point, un potro de 3 años, colapsaron durante las carreras preliminares; convirtiéndose en el sexto y séptimo caballo en morir en Churchill Downs en los últimos días.

Mientras tanto, el favorito, Forte, se vio obligado a retirarse del Derby debido a una lesión, asestando un golpe a un deporte que ya estaba luchando con suspensiones y problemas de dopaje.

Javier Castellano puso fin a la sequía con la victoria del Derby de Kentucky

Con una mano sosteniendo una bandera venezolana, el jockey del Salón de la Fama Javier Castellano plantó un beso sobre el trofeo del Derby de Kentucky.

Dieciocho años después de terminar séptimo en su debut en Run for the Roses con Bellamy Road, Castellano llevó a Mage a la victoria en Derby 149 el sábado en Churchill Downs, poniendo fin a una de las sequías más largas para un corredor en la historia de la carrera.

El jinete de 45 años de Maracaibo, Venezuela, que ocupa el segundo lugar entre los jinetes de América del Norte en ganancias de carrera, fue uno de los cuatro en hacer 15 o más monturas en el Derby sin viajar al Winner’s Circle.

Esa racha llegó a su fin con un potro que es entrenado por un hombre de la ciudad natal de Castellano, Gustavo Delgado, quien también obtuvo su primera victoria en el Derby en tres intentos. Para hacer que la victoria fuera aún más dulce para el jockey, él y Mage dejaron el Puesto 8 con probabilidades de 15-1.

«Es increíble», dijo Castellano.

Mage jockey Javier Castellano celebrated with his team in the winners circle after he won Kentucky Derby at Churchill Downs in Louisville, Ky. on May 6, 2023.

Castellano se sentó en la sala de jockey de Churchill para ver la transmisión del Derby de NBC

Antes de que él y Mage cubrieran 1 1/4 millas en 2:01.57, superando por un cuerpo al segundo clasificado, Two Phil’s, Castellano se sentó en la sala de jockey de Churchill para ver la transmisión del Derby de NBC. Su nombre apareció en la televisión, y adjunto a él estaba, «0 por 15».

«Me dio mucha inspiración», dijo Castellano. «Pensé: ‘Este es el año. Voy a ganar la carrera'».

Para hacerlo, él y el hijo de Good Magic tuvieron que conjurar una jugada desde la parte trasera del pelotón, yendo seis de par en par en la curva final para superar a Two Phil’s y al jockey Jareth Loveberry en la recta final. Antes de la carrera del sábado, el único final de Castellano en el tablero en Run for the Roses se produjo en 2018 a bordo del Audible, ganador del Florida Derby.

Se tomó su tiempo cuando se perdió el escape de la puerta. No entró en pánico cuando, en la recta de atrás, sintió la presión de Tapit Trice. Y al final, obtuvo su victoria número 131 de Grado 1 y su tercera victoria en la Triple Corona.

«Es como cuando un artista te dice exactamente lo que está haciendo con una pintura», dijo Gustavo Delgado Jr., el hijo y asistente del entrenador. «Qué obra maestra».

Esta obra maestra casi no sucede, porque se esperaba que Castellano montara el Raise Cain del entrenador Ben Colebrook antes de formar equipo con su compatriota solo 11 días antes de la carrera, cuando Luis Saez optó por montar Tapit Trice para Todd Pletcher y dejó a Delgado sin jinete para Mage.

Javier Castellano y Mage

Javier Castellano y Mage: Campeones del Derby

Delgado Jr. le dijo al Daily Racing Form a fines de abril que todo se redujo a Castellano y Mike Smith porque el equipo quería un piloto experimentado para contrarrestar la inexperiencia de Mage en la cuarta carrera del niño de 3 años. Con Castellano compartiendo su ciudad natal y habiendo llevado al potro castaño a un cuarto lugar en el Fountain of Youth Stakes en Gulfstream Park, 7 1/2 cuerpos detrás del favorito del Derby, Forte, recibió el visto bueno.

«También es casi como una familia», dijo Delgado Jr. al Daily Racing Form. «Su padre (Abel Castellano Sr.) montó para mi padre, y todos venimos del mismo pueblo en Venezuela. Todos somos muy amigos».

Ahora, son más que eso. Son campeones del Derby. Finalmente.

Derby de Kentucky
Mage y su jockey, Javier Castellano, ganadores de la 149º edición del Derby Kentucky

Triunfo con triste entorno

El jinete venezolano Javier Castellano ganó el pasado sábado 6 de mayo con el caballo Mage en la 149 edición del Derby de Kentucky.

Sin embargo, el triunfo en el hipódromo de Churchill Downs de Castellano quedó ensombrecido por la muerte de siete caballos durante la semana del Derby de Kentucky.

El sábado 29 de abril se dio la apertura de la semana del Derby de Kentucky, y el sábado 6 de mayo, día de la gran carrera, fallecieron siete equinos; incluyendo cuatro que sufrieron lesiones de gravedad y que fueron sacrificados. Entre ellos: Wild on Ice, Take Charge Briana, Freezing Point, Chloe’s Dream y Code of Kings. Este último fue sacrificado tras fracturarse el cuello.

Por otro lado, otros dos caballos (Parents Pride y Chasing Artie) murieron repentinamente y por causas desconocidas; lo que llevó a la organización de la carrera a suspender al entrenador, Saffie Joseph Jr., quien estaba a cargo de estos ejemplares.

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